Een laagdrempelig staalbouwsysteem voor woningen. Dat is wat Ivo Swenters voor ogen had bij de ontwikkeling van Skellet. Het gepatenteerde ontwerp van profielen zorgt voor dezelfde torsiestijfheid maar minder gewicht, wat de weg opent naar goedkoper en vooral duurzamer bouwen. Skellet gebruikt niet alleen minder materiaal maar is ook een topper op vlak van herbruikbaarheid.

Skellet draait helemaal rond het gelijknamige product. Een uniek, gepatenteerd profiel voor staalbouw dat als een mecanosysteem de meest complexe constructies mogelijk maakt. Zaakvoerder Ivo Swenters: “De huidige stalen en aluminium profielen lenen zich uitstekend voor industriebouw, maar schieten tekort bij woningen. De verbindingsplaten zitten altijd in de weg, zowel voor andere profielen als voor plaatmaterialen. Toch is net de vorm ook essentieel om maximale drukkrachten te kunnen opvangen.” Swenters ging daarom aan de tekentafel zitten en ontwikkelde een unieke vorm voor een gesloten kokerprofiel, symmetrisch rondom zijn as, dat een oplossing biedt voor deze twee problemen. “Dankzij dit ontwerp, waarbij de vier hoeken werden teruggelegd, kunnen complexe verbindingen worden gemaakt, zonder verlies van functionaliteit, zonder beperkingen”, vertelt Swenters trots. Ieder Skellet profiel heeft gaten op een raster van 25 mm om de profielen te verbinden door middel van blindklinknagels (rivetten).

Lichtere stalen structuren

Maar wat zijn daar nu de voordelen van? “Dankzij deze gepatenteerde vorm, is het mogelijk om lichtere stalen structuren te creëren. Daar zijn drie redenen voor. Allereerst is het symmetrische kokerprofiel de meest efficiënte vorm voor het opvangen van de drukkrachten. Daarnaast passen de profielen als een meccanosysteem in elkaar. Omdat er geen lassen meer aan te pas komen, kunnen we kijken naar hoogsterktestaal: sterker maar ook lichter dan de klassieke lasbare varianten. Ten derde hebben we een bijzonder flexibel systeem ontworpen, zodat we staal kunnen toevoegen waar dat nodig is om de stevigheid te garanderen en kunnen weglaten waar het niet nodig is.” Hierdoor kan voor dezelfde stabiliteit een gewichtsbesparing van 30% tot 50% of van 40% tot 70% gerealiseerd worden ten opzichte van respectievelijk light steel framing en traditioneel balkenstaal. Reken maar uit welke winst in CO₂-emissies daaraan gekoppeld is.

 

Technisch en economisch herbruikbaar

“Het resultaat is een gigantische winsten in kosten voor het bedrijf maar vooral ook voor het milieu. Skellet is het lichtste staalbouwsysteem ter wereld. Maar we hebben ook hard ingezet op de technische en economische herbruikbaarheid (95%) en recycleerbaarheid (100%)”, stipt Swenters aan. Meer dan 90% van de verbindingsplaten zijn standaardonderdelen. Enkel de eigenlijk verbindingsstukken zijn maatwerk, de rest kan opnieuw ingezet worden zoals ze oorspronkelijk bedoeld waren, zonder ontwerpbeperkingen. Dat komt onder andere omdat er niet moet gelast worden en de profielen dus niet ‘bevuild’ raken. “Nederland heeft de ambitie uitgesproken om tussen 2020 en 2030 1 miljoen woningen volledig circulair te worden. Als deze met Skellet zouden worden opgetrokken, dan zal er per jaar 4 miljoen ton CO₂ minder worden uitgestoten. Trekken we deze vergelijking door naar Europa dan zou dat neerkomen op een vermindering van 111 miljoen CO₂ per jaar. Dat is tweemaal de beoogde CO₂-reductie die de betonsector moet halen in 2050. Als de bouwwereld duurzaam wil worden, dan is licht bouwen de sleutel tot succes.”

Oneindig veel mogelijkheden

Ook voor ontwerpers en constructeurs liggen er voordelen. De maatvastheid van het systeem (op een matrix van 25 mm) dringt de foutenlast enorm terug, terwijl er slechts een beperkte investering nodig is (wat handgereedschap en een zaagmachine) om aan de slag te kunnen. Skellet bewees zijn meerwaarde al in industriële gebouwen, woningen, appartementen, rekkenbouw, kantoren, tijdelijke bruggen, rollenbanen … “Onze eigen productiehal is daar het beste voorbeeld van”, vertelt Swenters met een knipoog. “Maar in de toekomst zien we onder andere ook opportuniteiten voor vakwerk voor podia, stellingenbouw, zwembaden, tentenbouw en verkeersinfrastructuur. De mogelijkheden worden eigenlijk enkel gelimiteerd door creativiteit van de ontwerper, niet door Skellet.”