Actieve kool is een beproefd middel om vervuiling en contaminaties te gaan verwijderen uit lucht- en vloeistofstromen. Door middel van adsorptie worden organische stoffen aan het materiaal gebonden en verwijderd. Maar wie reinigt het reinigingsmiddel? Net hierin maakt Desotec het verschil. Het materiaal wordt niet zomaar gestort of verbrand. Uit 1.000 kg kan men ongeveer 990 kg opnieuw inzetten. Met een investering van 17,6 miljoen zullen de recyclagefaciliteiten met 70% toenemen dankzij een vierde reactivatieoven.
De Europese milieustandaarden en -eisen worden steeds strenger inzake de behandeling van afvalwater of uitstootgassen. De corebusiness van productiebedrijven en dus ook hun expertise is echter soms ver verwijderd van deze materie. Desotec kwam daarom met een investeringsloze oplossing op de proppen. Al 25 jaar plaatsen ze mobiele actievekoolfilters bij klanten, permanent of als een tijdelijke oplossing, om vervuilingen weg te nemen. Chief Business Development Officer Mathias Meersseman: “Actieve kool gaat een verbinding aan met koolstofmoleculen. Als een spons zal ze verontreiniging opnemen.” De oplossingen van Desotec winnen snel terrein. Jaarlijks groeien ze doorheen heel Europa met 15 à 20%. Bij de trein- en giframp in Wetteren in 2013 waren het bijvoorbeeld de actievekoolfilters van Desotec die het grondwater zuiverden en zo de bodem saneerden.
Op de site in Roeselare komt er een vierde reactivatieoven bij die 70% productiecapaciteit toevoegt.
Reactiveren van actieve kool
Maar de binding is ook omkeerbaar, dat is net het mooie aan actieve kool. Meersseman: “In vele gevallen wordt de actieve kool gestort of in het beste geval verbrand met energierecuperatie. Wij willen echter de kringloop verder sluiten. Door een vergaande thermische behandeling kunnen we de actieve kool reactiveren, de spons als het ware uitwringen en enkel de vervuilingen vernietigen. De eerste reactivatieoven staat hier sinds 2004.” Of reactivatie mogelijk is hangt in grote mate af van de aard van de vervuiling. Om de grenzen weer wat verder te leggen bouwt Desotec nu aan een vierde reactivatieoven in Roeselare, een investering waar een prijskaartje van 17,6 miljoen euro aan vasthangt en die zeventig extra jobs zal opleveren. “Het zal niet alleen onze capaciteit gevoelig verhogen met 70%. Door de inzet van onze eigen engineering en R&D-afdeling zullen we ook actieve kool met zwaardere vervuiling kunnen reactiveren. Denk bijvoorbeeld aan zware zwavel-, chloor- of kwikvervuiling.”
De 160 Desotec Warriors vechten voor een zuivere toekomst.
160.000 ton CO2 minder
Met de nieuwe reactivatieoven zal Desotec voor zijn klanten jaarlijks 160.000 ton CO2 helpen vermijden, het equivalent van de uitstoot van 80.000 voertuigen. Ook het begin van de keten krijgt de volledige aandacht van Desotec: de grondstof van de actieve kool. “Onze 160 medewerkers noemen zich niet voor niets Desotec warriors. We vechten voor een zuivere toekomst en zijn volledig doordrongen van het circulaire concept. Daarom onderzoeken we of we actieve kool uit hernieuwbare houtsoorten kunnen winnen: kokosnootschalen, hout … Door nieuwe types van actieve kool te ontwikkelen zullen we tevens andere soorten vervuiling de baas kunnen en in andere sectoren van meerwaarde kunnen zijn. Luchtzuivering, behandeling van biogas, waterzuivering, purificatie van chemische producten … het zijn stuk voor stuk domeinen waar onze oplossingen van meerwaarde kunnen zijn. Met de juiste technologie willen we alles circulair maken.”