Tagarchief: RAFF Plastics

“Recyclage is de toekomst”

2 juni 2023

De recyclagesector wordt nog te veel gezien als een mannenwereld. Niks is minder waar. Meer en meer vrouwen vinden een job en een plaats in de wereld van afvalinzameling en -verwerking. En we stellen ze graag uitgebreid aan u voor. In elke editie laten we een vrouw uit de sector aan het woord over haar job en wat die precies zo fijn maakt. Deze keer, hoe kan het ook anders, geven we het woord graag aan Caroline Van der Perre. Zij werd immers op 8 maart door Markant vzw, UNIZO en VLAIO bekroond als vrouwelijk ondernemerstalent met de WOMED Award.

Wie de beelden van de bekendmaking van de WOMED Award gezien heeft, kan alleen maar gecharmeerd zijn door hoe ze zelf verrast was door haar kunnen. Nochtans mag het verhaal van RAFF Plastics en het parcours van Caroline meer dan gezien worden, want ze mogen zich pioniers noemen in de recyclage van kunststoffen. “We doen wat we altijd al hebben gedaan: granulaten en maalgoed maken op maat van onze klanten. Maar de manier waarop de buitenwereld daarnaar kijkt is wel veranderd. Vroeger stond recyclage synoniem met minderwaardig, een manier om de kosten te drukken. Vandaag is recyclaat een verkoopargument.”

Partners

“Alles wat bij ons binnenkomt is afval dat we weer tot grondstoffen verwerken. Zo geven we het een nieuw leven. Hoe meer we kunnen groeien, hoe meer afval we kunnen recycleren”, verklaart Caroline de drive van het bedrijf. Dat wil RAFF Plastics blijven doen als familiebedrijf met kmo-mentaliteit. “Ik ben trots op de betrouwbare reputatie die we hebben uitgebouwd in de sector door altijd correct te handelen vanuit materiaalkennis en expertise. We gaan voor elke klant, voor elke nieuwe toepassing opnieuw naar de tekentafel om op basis van de vooropgestelde technische eigenschappen tot het juiste materiaal te komen. Als partners.” Ook haar plek als medezaakvoerder bevalt enorm. “De verantwoordelijkheid, de vrijheid om er samen met een team van toegewijde medewerkers voor te gaan, is top.”

Blijven het verschil maken

Ondanks al die overgave en passie, was recyclage toch niet de eerste liefde van Caroline. “Dat was logistiek”, verklapt ze. “We houden daarom ook vast aan ons eigen transport. Een dienstverlening die klanten trouwens enorm appreciëren.” Zelf droomt ze ervan om in de toekomst ook het afval uit de oceaan een tweede leven te kunnen geven. “Want ik wil het verschil blijven maken, voor mezelf, voor mijn kinderen, voor mijn kleinkinderen, voor iedereen. Recyclage is de toekomst.”

De Pen | Christophe Dehouck, mede-eigenaar & manager RAFF Plastics

Lees het gehele artikel

3 november 2020

Consument klaar om voor gerecycleerde materialen te kiezen

Voor veel ondernemingen actief in de recyclage van kunststof had de coronapandemie nog een bijkomend onaangenaam gevolg, namelijk de olieprijzen die met een schok naar beneden gingen en ook de prijs van virgin kunststoffen met zich meetrokken. Bikkelharde prijsconcurrentie dus voor recyclagebedrijven, die bovendien een deel van hun aanvoer in het gedrang zagen komen door de (tijdelijke) sluiting van recyclageparken en productiebedrijven. Intussen is de situatie zich stilaan weer aan het normaliseren, maar dergelijke schommelingen zijn nefast voor onze sector.

Recycleren van kunststof afval om er weer grondstoffen van te maken, is een kapitaalsintensieve business, omwille van continue investeringen om alle milieunormen te respecteren en om steeds weer de grenzen van het recycleerbare te verleggen. Dat vraag om een langetermijnvisie, ook van uw bankier. Want vandaag stelt hij vast dat de vraag in Europa voor toepassingen van gerecycleerde kunststoffen nog te beperkt blijft. Door het sluiten van de weg naar China, moeten we dringend met zijn allen op zoek naar nieuwe uitwegen voor ons afval. En dat vraagt om investeringen. Dalingen in de olieprijzen zetten echter een rem op deze investeringen.

Vraag is wat we kunnen doen als sector om minder afhankelijk te zijn van de olieprijzen? Want we willen als recyclagecircuit net een alternatief bieden voor het gebruik van fossiele brandstoffen. Klanten moeten bewust leren kiezen voor recyclage omdat ze er even hard in geloven als wij. Te beginnen met de overheid. Nu moeten we alleen maar sorteren en recycleren, maar zijn er eigenlijk geen verplichtingen om iets met dat materiaal aan te vangen. Willen we niet op een afvalberg van gerecycleerd plastic komen te zitten, dan moeten er op Europees niveau meer verplichtingen voor gerecycleerde producten of een verplicht gehalte aan gerecycleerd materiaal opgelegd worden. Ook de Belgische en federale regeringen kunnen hun steentje bijdragen aan de vraagzijde door duurzaamheidscriteria naar voor te schuiven in overheidsopdrachten.

De echt grote shift zal pas komen als de consument zelf ook vragende partij wordt voor gerecycleerde producten. Daar zit de grote ‘game changer’. Zelf merken we dat meer en meer klanten er voor openstaan, de mentaliteitswijziging is er dus volgens mij al. De beelden van plastic in de oceaan hebben hun impact niet gemist. Recyclage is hipper dan ooit en de consument wil voor producten met gerecycleerd materiaal misschien zelfs een hogere prijs betalen. Maar het is voor hem vandaag niet evident om te weten welke producten gerecycleerde materialen bevatten. Vaak vermeldt de verpakking dat het product recycleerbaar is, maar dat is niet hetzelfde. Een logo of een duidelijke certificatie, verbonden aan een controleprocedure die nagaat hoeveel % recyclagemateriaal er werkelijk in het product zit, dat kan het verschil maken.

Op die manier kunnen we het negatieve imago van plastics, dat ze niet altijd verdienen, ombuigen en tonen wat er allemaal mogelijk is met recyclage. Onze sector verdient meer positieve zichtbaarheid. We voelen aan de markt dat iedereen erin gelooft.

Kunststof recyclaat, van minderwaardig naar verkoopargument

Lees het gehele artikel

6 mei 2020

Kunststoffen en de recyclage van kunststoffen zijn een hot topic vandaag. Maar ook toen de circulaire economie nog niet aan de orde was, legde RAFF Plastics zich al toe op deze materie. Caroline Van der Perre vertelt het verhaal van het bedrijf dat haar vader opgericht heeft en hoe ze zelf de sector heeft zien evolueren.

Van de nood een deugd maken. Dat deed Raf Van der Perre toen zijn handelszaak voor PVC compounds en granulaten in Londerzeel in vlammen opging. Hij bleef niet bij de pakken zitten en ging op zoek naar PVC afval om toch dezelfde kwaliteit granulaten te kunnen maken, zonder dure virgin materialen te moeten aanschaffen. Zo werd hij zonder het zelf goed en wel te beseffen pionier in de recyclage van plastics. “Onze basisactiviteit is nog steeds dezelfde: granulaten en maalgoed maken op maat van onze klanten”, vertelt Caroline Van der Perre, die sinds 2012 samen met Christophe Dehouck aan het hoofd staat van RAFF Plastics. “Waar we oorspronkelijk vooral vraag kregen naar PVC, ligt vandaag de focus op PP. Dit granulaat is immers makkelijker bij te sturen dan pakweg HDPE. Door hulpstoffen toe te voegen, gaat de deur open voor een grote diversiteit aan toepassingen.”

RAFF Plastics heeft we acht eigen chauffeurs in dienst die afvalstoffen ophalen en granulaten en maalgoed afleveren.

Materiaalkennis als vertrekpunt

Het volume ligt vandaag op 35.000 ton granulaten en 20.000 ton maalgoed op jaarbasis. Vooral de betrouwbare naam van RAFF Plastics maakt het verschil in de markt. “We hebben altijd correct en te goeder trouw proberen handelen vanuit onze materiaalkennis en onze opgebouwde expertise in regelgeving en machines. Dat is wat klanten appreciëren. Samen met ons maatwerk en onze filosofie om in te zetten op dienstverlening. Zo hebben we acht eigen chauffeurs in dienst die afvalstoffen ophalen en granulaten en maalgoed afleveren. Niks ligt hier op voorraad. Alles wat we produceren wordt meteen uitgeleverd.” Wat wel veranderd is gedurende de meer dan veertig jaar ervaring in kunststof, dat is de locatie. Eerst naar Brecht, maar toen ook daar de limieten aan de uitbreiding bereikt waren, verhuisde RAFF Plastics zestien jaar geleden naar het West-Vlaamse Houthulst.

Het volume ligt vandaag op 35.000 ton granulaten en 20.000 ton maalgoed op jaarbasis.

Trein niet missen

Vanuit Houthulst heeft Van der Perre de sector enorm zien evolueren. “Vroeger hing onze business in grote mate af van de prijs van virgin materialen. Recyclage stond in de ogen van veel bedrijven synoniem met minderwaardig. Recyclaat was enkel interessant om de kosten te drukken. De laatste drie jaar is de mentaliteit aan het omslaan. Recyclaat is nu een verkoopargument en er is een expliciete vraag naar post-consumer afval. Dat heeft de volledige sector een boost gegeven maar het brengt meteen een pak nieuwe uitdagingen met zich mee. De grenzen van recyclagetechnieken worden steeds verder gelegd. Dat is positief want je kan meer afval een tweede leven geven. Maar je moet tegelijk de zware investeringen in nieuwe machines en extra capaciteit kunnen dragen, anders mis je de trein. Voor ons gaat het nu heel hard. We groeien enorm in volume. Dit jaar alleen al komen er weer twee lijnen bij en daar is ook voldoende plaats voor nodig.”

“We winnen grondstoffen terug en dat maakt dat deze sector als geen andere een toekomst heeft in een circulaire economie.”

Materialen ontwikkelen en verbeteren

Dat RAFF Plastics het zo goed doet in de markt, heeft er alles mee te maken dat het zijn karakter van familiebedrijf alle eer blijft aandoen. Van der Perre: “We gaan voor elke klant, voor elke nieuwe toepassing opnieuw naar de tekentafel om op basis van de vooropgestelde technische eigenschappen tot het juiste materiaal te komen. Een boeiende zoektocht in een boeiende sector. Dat recyclage na jaren van ploeteren en vechten tegen een negatief imago nu meer erkenning krijgt is bijzonder fijn. We zitten nu met klanten aan tafel als partners om samen materialen te ontwikkelen, te verbeteren en bij te sturen. We winnen grondstoffen terug en dat maakt dat deze sector als geen andere een toekomst heeft in een circulaire economie.”